Präteritum and Perfekt of German Mixed Verbs

German mixed verbs (Mischverben) form a small group of their own. They are called “mixed” because their stem changes in the Präteritum, as with strong verbs, while their ending is that of a weak verb: -te.

In the Perfekt, they use the auxiliary verb haben in almost every case. The exception is rennen, which expresses movement and therefore uses sein. Since there are only a few of these verbs, it is useful to learn them together.

Complete list of mixed verbs

• bringen — Präteritum: brachte — Perfekt: hat gebracht
• denken — Präteritum: dachte — Perfekt: hat gedacht
• kennen — Präteritum: kannte — Perfekt: hat gekannt
• nennen — Präteritum: nannte — Perfekt: hat genannt
• rennen — Präteritum: rannte — Perfekt: ist gerannt
• senden — Präteritum: sandte / sendete — Perfekt: hat gesandt / gesendet
• wenden — Präteritum: wandte / wendete — Perfekt: hat gewandt / gewendet
• wissen — Präteritum: wusste — Perfekt: hat gewusst
• verbringen — Präteritum: verbrachte — Perfekt: hat verbracht

Präteritum: example sentences

• Er brachte das Buch zurück. — He brought the book back.
• Ich dachte an dich. — I thought of you.
• Wir kannten ihn schon lange. — We had known him for a long time.
• Sie nannte ihn einen Freund. — She called him a friend.
• Der Junge rannte nach Hause. — The boy ran home.
• Er sandte einen Brief. — He sent a letter.
• Sie wandte sich an den Lehrer. — She turned to the teacher.
• Ich wusste die Antwort nicht. — I did not know the answer.

Perfekt: example sentences

• Er hat das Buch zurückgebracht. — He brought the book back.
• Ich habe an dich gedacht. — I thought of you.
• Wir haben ihn schon lange gekannt. — We had known him for a long time.
• Sie hat ihn einen Freund genannt. — She called him a friend.
• Der Junge ist schnell nach Hause gerannt. — The boy ran home quickly.
• Er hat einen Brief gesandt. — He sent a letter.
• Sie hat sich an den Lehrer gewandt. — She turned to the teacher.
• Ich habe die Antwort nicht gewusst. — I did not know the answer.

Practice sentences

• I did not know the answer. — Ich wusste die Antwort nicht.
• We had known him for a long time. — Wir kannten ihn schon lange.
• He sent a letter. — Er sandte einen Brief.
• I thought of you. — Ich dachte an dich.
• The boy ran home. — Der Junge rannte nach Hause.
• He brought the book back. — Er brachte das Buch zurück.
• She turned to the teacher. — Sie wandte sich an den Lehrer.
• She called him a friend. — Sie nannte ihn einen Freund.
• We have thought about this many times. — Wir haben schon oft daran gedacht.
• We did not know him. — Wir haben ihn nicht gekannt.

Summary

• The small group of mixed verbs must be learned separately.
• In the Präteritum, the stem changes, but the verbs take the ending -te.
• In the Perfekt, they use haben in almost every case. The exception is rennen → ist gerannt.
• These verbs are very common, so memorising the list is worthwhile.

Practical steps

1. Learn the nine infinitives together with their Präteritum and Perfekt forms.
2. Pay special attention to the changed stems, such as denken → dachte and wissen → wusste.
3. Practise each verb in both tenses using the example sentences.
4. Remember the auxiliary-verb exception: rennen → ist gerannt.
5. Review the list regularly and create your own sentences with the forms.